FITOTERAPIA: ¿TODO LO NATURAL ES SANO?

¿Qué es?
La Fitoterapia es la ciencia que usa las plantas medicinales con fines terapéuticos, ya sea para prevenir o tratar las enfermedades.
En la actualidad, la investigación, el conocimiento científico y el uso de las plantas medicinales por profesionales cualificados suponen una verdadera alternativa terapéutica que debe ser conocida y valorada.
Muchos de los medicamentos modernos, contienen sustancias extraídas de las plantas o sintetizados químicamente a partir de ellas y son utilizados para el tratamiento de patologías tan diversas como los resfriados, problemas circulatorios o cáncer.

Un poco de historia
La Fitoterapia es la medicina más antigua de la historia de la humanidad. El hombre prehistórico, en simbiosis con la naturaleza, fue acumulando experiencias en cuanto al uso de las plantas, algunas de las cuales producían efectos tóxicos e incluso la muerte.
Posteriormente, multitud de restos arqueológicos atestiguan el acumulo de conocimientos adquiridos por diferentes civilizaciones, entremezclados con religión y misticismo. En el Antiguo Egipto, Mesopotamia y Oriente (China e India), se efectuaron diversas clasificaciones sistematizadas de las drogas vegetales con propiedades curativas y milagrosas. Algunas de ellas, están totalmente vigentes en la terapéutica de hoy en día, tales como la belladona, el opio o el azafrán.

Fitoterapia como origen de la medicina y la farmacia
La cultura griega y más tarde los romanos, definen el conocimiento de las plantas como una verdadera ciencia, y en definitiva, supone el nacimiento de la medicina y de la farmacia.
Tanto Hipócrates como más tarde Galeno, realizan un estudio pormenorizado de las plantas medicinales y las catalogan en función de sus propiedades, modo de uso, etc. Es el origen de la Farmacognosia, ciencia que estudia las drogas de origen natural.
El avance de la farmacología vino de la mano del mundo árabe, responsables del desarrollo y conocimiento de la química así como de la botánica, cultivando especies medicinales. Averroes, nacido en Córdoba y probablemente el más importante intelectual árabe de la Edad Media, impulsa la alquimia como predecesora de la química moderna y el conocimiento de la composición de las drogas vegetales.
Posteriormente, la llegada de nuevas especies de plantas con propiedades curativas venidas con el descubrimiento del Nuevo Mundo tales como la quina, y los avances en la farmacología de la mano de Paracelso, que estudia los principios activos de las plantas, originan el nacimiento de la farmacología moderna.
A partir del siglo XVII, se van aislando cada vez más compuestos a partir de las plantas y posteriormente sintetizándolos químicamente, avanzando en el número de moléculas destinadas a usos medicinales y siendo relegada la Fitoterapia a un papel secundario, como recurso en la "medicina popular".

La Fitoterapia en la actualidad
Según la OMS, alrededor del 80% de la población mundial utiliza la Fitoterapia en algún momento de su vida. Pero mientras que en África u Oriente el uso de plantas medicinales nunca dejó de formar parte de su medicina tradicional, en los países desarrollados el porcentaje de ciudadanos que lo hace de forma habitual sigue un ritmo creciente.
De hecho, la OMS dio un importante impulso en la década pasada a la Fitoterapia, creando la Oficina de Medicinas Tradicionales, que entre otras funciones, recomienda vivamente el desarrollo de la terapéutica basada en las plantas medicinales.
Hoy en día, la Fitoterapia se utiliza en la prevención y en la mejora de la calidad de vida, así como en el tratamiento de enfermedades leves y moderadas.

Fitoterapia y futuro
Los avances de la investigación en las propiedades terapéuticas de las plantas medicinales están dando respuestas esperanzadoras. Sin ir más lejos, en el pasado Congreso Nacional de la Sociedad Española de Fitoterapia, celebrado en Pamplona el pasado octubre, se expusieron entre otros logros, las posibilidades de moléculas extraídas a partir de plantas tradicionales como la lavanda, melisa o romero en la lucha contra el alzhéimer.

Fitoterapia en la Farmacia Lachén
Avalamos en todo momento la seguridad, calidad y eficacia de todas las plantas medicinales y de los medicamentos a base de las mismas que aconsejamos y dispensamos. En la Farmacia Lachén encontrarás sólo productos con calidad técnica avalada.

ALGUNAS PREGUNTAS FRECUENTES

¿Son las plantas medicinales verdaderos medicamentos?
Si. Las plantas medicinales o fitomedicamentos, son aquellos que se preparan a partir del organismo vegetal en cuestión.
Deben pasar los mismos filtros farmacológicos que los productos de síntesis, garantizando la autenticidad de las virtudes terapéuticas. Además, las modernas técnicas analíticas permiten fabricar dichos medicamentos garantizando la cantidad y calidad del compuesto activo que hay en ellas, así como la dosis farmacológica a la que es efectivo y la concentración tóxica en la que puede producir efectos adversos.

Así que como es natural, ¿es mejor que los medicamentos "químicos"?
Rotundamente no. Todo en la naturaleza es química, y las plantas medicinales no son precisamente una excepción. Una misma planta contiene cientos de sustancias activas con efectos desconocidos sobre la salud, y un mal uso puede conllevar efectos catastróficos. Hay que tener especial cuidado si se toman medicamentos naturales junto a los de síntesis, pues pueden interaccionar, disminuir y potenciar los efectos de éstos y producir graves efectos en la salud del paciente. Además, el abuso de algunas plantas no cae en saco roto. Por ejemplo, un exceso de Ginseng puede causar hipertensión y fallo renal mientras que el uso de plantas del género Ephedra para combatir el sobrepeso, está relacionado con más de 200 muertes en Estados Unidos.

¿Cómo se comercializan y se consumen las plantas medicinales?
Hay multitud de formas como hojas secas y raíces, que se han consumido tradicionalmente en infusión. En la actualidad, han surgido diferentes formas farmacéuticas más avanzadas como el polvo criomolido en cápsulas, que permite hacer una dosificación más precisa así como una administración moderna y cómoda.
Todos los medicamentos a base de plantas medicinales, deberán contener información para el paciente, referente a su composición, indicación, modo de uso, efectos adversos y otros.

¿Dónde puedo adquirir los fitofármacos?
Según marca la ley, en las oficinas de farmacia y en las herboristerías, pero con algunas diferencias importantes. Mientras que en las farmacias, se exige la presencia de un farmacéutico, profesional sanitario altamente cualificado y formado profundamente en materias tan importantes en el consejo al paciente como pueden ser botánica, fisiología vegetal, farmacognosia o fitoterapia, la ley no exige ninguna formación al que abre un negocio tipificado como herboristería.
Eso implica que, entre otras cosas, está prohibido que en los herbolarios se haga publicidad explícita y promoción profesional de sus productos como beneficiosos para la salud, ya que esto es competencia exclusiva de los farmacéuticos.
Sin ir más lejos, el 3 de abril de 2002, la Agencia Española del Medicamento anunció la retirada de las tiendas de herboristería y dietética de 42 productos, ya que por su composición, deberían haber sido considerados medicamentos pero no habían pasado ningún tipo de control.

En caso de problemas con el uso de plantas medicinales, ¿dónde debo acudir?
Es importante saber que se requiere exactamente el mismo control farmacológico en el uso de las plantas medicinales que con el de los medicamentos de síntesis.
El consumo de cualquier planta medicinal no deja de ser un proceso de tratamiento farmacológico con sus consecuentes efectos adversos y tóxicos. Es importante que tanto el médico como el farmacéutico estén permanentemente informados de ese uso, pues utilizar cualquier otro fármaco, puede interaccionar negativamente.